Tour Udienza Papale

Piazza San Pietro è celebre per la sua forma ellittica costituita dall’imponente colonnato di Gian Lorenzo Bernini. L’opera è stata commissionata da papa Alessandro VII Chigi ed è composta da 284 colonne disposte radialmente su quattro file. La costruzione di Piazza San Pietro ha richiesto undici anni di lavoro, dal 1656 al 1667 e oltre 40.000 metri cubi di travertino trasportati da Tivoli via terra o tirati da cavalli lungo le sponde del fiume. I caratteristici portici colonnati hanno reso questa piazza famosa in tutto il mondo, grazie che simboleggia l’abbraccio universale della Chiesa ai fedeli. Gian Lorenzo Bernini giocò abilmente con le illusioni ottiche, in modo da ottenere un effetto scenografico davvero spettacolare. Attraversando la piazza, infatti, è possibile vedere le colonne riunirsi e distanziarsi, con una sensazione di movimento e di alternanza tra pieni e vuoti. L’elemento più importante della piazza è naturalmente la Basilica di San Pietro, edificata nel corso di circa duecento anni. L’opera è sovrastata dalla cupola cinquecentesca progettata da Michelangelo e completata da Giacomo Della Porta e Domenico Fontana. Tra i 13 obelischi antichi presenti a Roma, l’Obelisco Vaticano, fatto collocare al centro della piazza da Sisto V, è tra i manufatti egiziani trasportati a Roma al tempo di Caligola. L’obelisco, scolpito nel granito rosso, è alto oltre 25 metri; con il basamento e la croce raggiunge quasi 40 metri. In Piazza San Pietro si ammirano anche due fontane quasi identiche, poste simmetricamente al centro dei due emicicli del colonnato berniniano e in asse con l’Obelisco Vaticano. Le fontane sono opera dell’ingegno di due grandi architetti: Carlo Maderno, autore anche della facciata della Basilica, e Gian Lorenzo Bernini, immenso esponente del barocco romano. Piazza San Pietro accoglie, ogni domenica a mezzogiorno, una grande folla che arriva da tutto il mondo per assistere all’Angelus Domini e ricevere la benedizione del Papa affacciato dalla finestra del suo studio nel Palazzo Apostolico.

La Basilica di San Pietro e la relativa piazza sorgono sul medesimo luogo in cui, nell’antica Roma, insisteva il Circo di Nerone, un impianto lungo più di mezzo chilometro dove si tenevano corse di bighe, spettacoli circensi e anche molte esecuzioni capitali. Verso la metà del II secolo dopo Cristo la struttura fu abbandonata ed assegnata in concessione ai privati per la costruzione di tombe. Proprio qui sarebbero state inumate le spoglie di Pietro, giustiziato nel Circo di Nerone. La prima basilica di San Pietro, ultimata nel 333 d.C., venne eretta per volontà dell’imperatore Costantino, che aveva innalzato il cristianesimo al rango di religio licita. Progettato da Gian Lorenzo Bernini e ultimato nel 1667, il colonnato di Piazza San Pietro è lungo 320 metri ed è sormontato da 140 statue. Se sosti sulla piccola mattonella situata vicino all’obelisco al centro di Piazza San Pietro, in virtù di uno straordinario effetto ottico creato dal graduale aumento del diametro delle colonne stesse, le 4 file diventeranno, come per magia, una sola. L’obelisco che svetta al centro di Piazza San Pietro era originariamente collocato al centro del circo di Heliopolis, e venne fatto trasportare a Roma ai tempi di Caligola. Fu posizionato nella Piazza nel 1586 da Domenico Fontana, per ordine di Papa Sisto V. La sua traslazione fu piuttosto complessa: venne costruita un’imponente impalcatura, dalla quale venivano date indicazioni agli operai con trombe e tamburi: in tutta la piazza venne imposto il totale silenzio, per non disturbare i lavori. La palla in bronzo sulla sommità della cupola di San Pietro, oggi non più accessibile per motivi di sicurezza, è vuota all’interno ed abbastanza spaziosa da poter ospitare una ventina di persone. L’ultimo papa ad ‘utilizzarla’ fu Pio IX nel 1847, la sera della vigilia della festa di San Pietro, ma nello stesso anno Gregorio XVI vi ospitò addirittura un rinfresco per lo zar Nicola.